Вив Дэниэлс - Только ты [ЛП]
— Тесс, у меня есть трастовый фонд в миллион долларов, оставленный мне бабушкой и дедушкой, которые, как я предполагаю, являются и твоими бабушкой и дедушкой. Так что отец лишил тебя значительной части денег. По крайней мере, он может оплатить твою учебу.
У меня не было слов. Миллион долларов? Я готова была бросить учебу из-за пары тысяч.
— Это очень похоже на шантаж.
— Это и есть шантаж. Но не так ли отец поступал с тобой?
На этот раз мы с Ханной диктуем условия. Создаем правила. Ханна и я. Сама идея такого тандема казалась невероятной.
— Он должен тебе, Тесс. Он должен вам намного больше, но это лишь начало. Пожалуйста, прими его деньги.
Я внимательно изучала свою сестру.
— Ты понимаешь, что твое поведение не соответствует словам о сильной ненависти ко мне?
— Давай попробую еще раз, — сказала Ханна. — Пожалуйста, прими их... сучка?
Я засмеялся, и на мгновение мне показалось, что Ханна тоже смеется, но когда она кинула взгляд на что-то за моей спиной, ее благодушное настроение испарилось, оставляя вместо себя саднящую боль.
Я обернулась. Но то, что увидела я, только наполнило мое сердце счастьем. Это был Дилан, стоящий в дверях ресторана и наблюдающий за нами.
— Полагаю, мне пора, — произнесла Ханна и позвала официанта.
Я остановила ее.
— За счет заведения.
Она кивнула и поднялась со своего места. Я подумала, что, возможно, нам следовало обняться или пожать друг другу руки или еще что-нибудь, но ничего из этого не случилось. Слишком рано.
И, тем не менее, это произошло на самом деле. Я сидела и разговаривала с Ханной Свифт целых полчаса. И хотя было крайне болезненно, ужасающе неловко и очень, очень странно, но мир не прекратил своего существования. Он лишь увеличился, надувшись в воздушный шарик таких больших размеров, что я испугалась, что он может сорваться с веревочки и улететь.
Я наблюдала, как она направляется к выходу. Дилан встретил ее на полпути. Они быстро обнялись, и она сказала ему что-то, чего я не смогла разобрать. А потом она ушла. Я переживала за нее. Ханна не была влюблена в Дилана, но ей по-прежнему было больно. И я ничем не могла ей помочь. Пока не могла.
Я бросила несколько купюр в качестве чаевых на стол — во мне все еще говорила официантка, даже если мы заказали всего лишь два холодных чая — и встретила Дилана в проходе между деревьев. Похожие на свет звезд белые и золотые огоньки гирлянд освещали нас. Я и забыла, насколько красивым может быть «Верде».
— Я повсюду тебя искал, — начал Дилан. Его черные волосы спутались и намокли из-за измороси на улице. Пальто в районе плеч промокло, словно он попал под дождь. Прикоснувшись к этим плечам руками, я почувствовала, какие они холодные. Но мне плевать. — Я искал в лаборатории, в твоей квартире. Твоя мама там, кстати. Наверное, надо ей позвонить и сказать, что с тобой всё в порядке.
— Я в порядке. — И так оно и было. На этот раз я действительно была в порядке. — Мне жаль, что я сбежала оттуда.
— Мне тоже, — произнес он. — Но, полагаю, тебе надо было быть в другом месте?
— Я не знала об этом, — ответила я. — Сильвия не предупредила меня, что она здесь и весь день меня разыскивала.
— Прости насчет этого. Я планировал рассказать тебе о Ханне. После презентации.
— Не извиняйся, — твердо сказала я. — Это... ей и мне это было нужно. — Я даже и не подозревала, насколько мы обе нуждались в разговоре.
Дилан сделал глубокий вдох.
— Хорошо. Кстати, Элейн искала тебя на банкете. Она переживает, что ты ее игнорируешь. И хотя по моему мнению она того и заслуживает, учитывая, как она обращалась со мной на первом курсе, я должен сказать, что сейчас ты выглядишь жалким лузером.
Забавно, но я совсем не чувствовала себя таковой. Сегодня я не победила в конкурсе, но все-таки заполучила самый ценный приз. Сестру. Жизнь без секретов. Дилана, в конце концов. Парня, который заставил меня не чувствовать себя грязным секретом и запасным вариантом. И это стоило ожиданий, стоило борьбы, стоило, чтобы пролить свет на всю ту ложь, которая так долго олицетворяла мою жизнь.
— Еще раз спасибо за всё, что ты для меня сделал, — произнесла я.
Дилан пожал плечами.
— Графики? Без разницы. Мой великолепный романтический жест в итоге не слишком помог, верно?
— Я не это имела в виду.
Дилан посмотрел на меня сверху вниз, и уголок его рта изогнулся в легкой улыбке.
— Я знаю, о чем ты.
Затем он наклонился и поцеловал меня, тем самым знаменуя начало моей новой жизни.
Эпилог
Шесть месяцев спустя
Дилан впихнул последнюю коробку в багажник автомобиля и захлопнул дверь.
— Кажется, это всё, что нам удастся вместить.
Я пожала плечами. Майский солнечный луч отскочил от бампера автомобиля. Стоял чудесный день поздней весны, и семестр только что закончился.
— Не моя идея взять с собой целую коробку посуды.
— Желаешь провести всё лето без моей пахлавы? — подмигнул он мне из-под очков.
Я обхватила руками его талию.
— Хорошо, босс. Ты победил, — сдалась я и поцеловала кончик его носа.
Мы развернулись и, взявшись за руки, направились к моему дому. Сильвия и Аннабель, пришедшие вместе с Майло, чтобы попрощаться, дожидались нас на тротуаре. Прошлым вечером мы с Элейн устроили прощальный вечер. Она планировала провести лето за работой в «Кантон Хем» и, пока мы будем в отъезде, собиралась снимать квартиру Дилана в кампусе. По ее мнению, шанс на то, что он осенью вернется в нее, был мизерный.
— Вам нужно больше места, — сказала она.
— Не факт, что в следующем году мы будем жить вместе, — заметила я.
— Конечно-конечно.
Когда мы присоединились к моим друзьям, Сильвия спросила:
— Как далеко вы собираетесь сегодня заехать?
— До Кентукки, — ответила я. У нас в запасе имелось три дня, чтобы добраться до Колорадо. Мы планировали отдохнуть и насладиться видами сельской местности. К работе в «Соларикс» мы должны были приступить только на следующей неделе, поэтому у нас оставалось достаточно времени, чтобы добраться туда и устроиться.
— Дилан распланировал маршрут так, чтобы отведать все местные деликатесы.
Аннабель рассмеялась.
— Только не бери в рот одну из этих масляных фигур, хорошо?
— Не будь смешной, — ответил Дилан. — Они не для еды, лишь для красоты.
К нашей компании присоединилась моя мама.
— Уверена, что ничего не забыла? — спросила она. Родительница собиралась на учебу и держала в руках свой рюкзак.
— Это Колорадо, мама, а не край света. Уверена, в тамошних магазинах продается шампунь.